En mayo de 2023, Nkwe Platinum, la subsidiaria de Zijin Mining en Sudáfrica, entregó su proyecto comunitario de suministro de agua. “Ahora, las tuberías de agua llegan a nuestras puertas, brindando un ‘alivio’ muy necesario a los residentes y haciéndoles la vida más fácil. Los miembros de la comunidad están muy contentos”, dijo entusiasmado el jefe de la tribu Komane.

Como muchas aldeas pobres de África, las comunidades cercanas a la mina Garatau de Nkwe, un proyecto de metales del grupo del platino, se enfrentaban a importantes desafíos para acceder a agua potable. Durante generaciones, dado que los residentes no tenían agua potable, debían pagar por ella, lo que empeoraba su ya difícil situación económica. Quienes no podían permitirse comprar agua tenían que beber agua de río.

El proyecto Nkwe de Zijin Mining se preocupa por el bienestar de las comunidades locales. Ante la escasez de agua y el aumento de casos de cólera causados por la contaminación del agua potable en Sudáfrica, el proyecto tomó medidas para abordar la necesidad de agua potable de las comunidades.

En mayo de 2021, Nkwe lanzó un proyecto de suministro de agua comunitario, con una inversión de más de 12 millones de rands en dos años. El proyecto implicó la construcción y renovación de 31 pozos, la instalación de 52 tanques de agua y el tendido de tuberías de agua, y se generaron 72 puestos de trabajo en el proceso.

Como resultado, más de 10.000 residentes de cuatro comunidades cercanas ahora tienen acceso a 320.000 litros de agua potable al día, lo que puso fin a las duras rutinas de tener que ir a buscar agua a pie.

Además, debido a que la electricidad municipal no podía alimentar el sistema de agua en la aldea de Ga-Mphuru, Nkwe construyó de manera innovadora el primer sistema de suministro de agua con energía solar de la zona. Este sistema, que funciona de forma independiente, fuera de la red, alimenta las bombas de agua y las vallas de seguridad alrededor de las instalaciones de agua.

En la ceremonia de entrega, el alcalde ejecutivo del distrito de Sekhukhune, Maleke Mokganyetji, expresó su satisfacción y afirmó: “El proyecto Garatau nos ha dado esperanza y ha establecido un punto de referencia para otros proyectos. Alienta a otras minas a implementar mejor los planes de trabajo social y beneficiar a más comunidades”. También observó con agrado que el proyecto había abordado completamente los problemas causados por la escasez de agua en las comunidades.